Der Übergang zur Telearbeit ist für alle Beteiligten äußerst schwierig, und nirgendwo wird dies deutlicher als in der Spieleindustrie, wenn man sich die Diskussion über Crunch Culture, Ausbeutung und Missbrauch ansieht. Es ist eine sehr bedauerliche Tatsache, dass wir uns damit auseinandersetzen müssen, wie weit verbreitet diese Themen in der Spieleindustrie sind. Erst kürzlich wurde die EVO 2020 komplett abgesagt, nachdem gegen mehrere prominente FGC-Persönlichkeiten Missbrauchsvorwürfe erhoben worden waren. Auch das französische Unternehmen Ubisoft sieht sich mit Vorwürfen über eine knallharte Unternehmenskultur, eine grassierende Vernachlässigung der Personalabteilung und ein toxisches Arbeitsumfeld konfrontiert.
Der zusätzliche Albtraum von COVID-19 hat diese ganze Diskussion nur noch notwendiger und offensichtlicher gemacht, da immer mehr Entwickler und Publisher auf Remote-Arbeit setzen, um ihre Mitarbeiter vor Ansteckung zu schützen. Wenn das empfindliche Gleichgewicht zwischen Arbeit und Freizeit verloren geht, werden die Probleme für die Betroffenen noch deutlicher. Immer mehr Entwickler fühlen sich durch Verzögerungen und Produktivitätsverluste unter Druck gesetzt, und das ist definitiv nicht gesund. Das Jahr 2020 war für Millionen von Menschen eine Achterbahnfahrt der Gefühle, und das gilt auch für Spiele.
Jetzt beschuldigt ein neuer Bericht Respawn Entertainment, die Macher von Apex Legends, in einer Arbeitsumgebung mit Knirschkultur, die mit der Verschlimmerung der COVID-19-Pandemie nur noch unerträglicher geworden ist. In einer neuen Glassdoor-Bewertung eines anonymen Mitarbeiters wird sehr deutlich, was sie an der ganzen Sache mögen und was nicht.
Fast jede andere Spielefirma hat die Projektfristen verlängert […], um die geringere Effizienz und den allgemeinen Stress oder die Unruhe während COVID-19 auszugleichen, aber nicht beim Apex-Projekt, heißt es in der Rezension. Der Mitarbeiter weist auch darauf hin, dass die verlängerten Fristen nicht sehr hilfreich sind, wenn die vorgeschriebene Produktivität die erwähnte Work-Life-Balance zerstört: Ich fühle mich extrem gestresst und ausgebrannt, wenn ich versuche, unsere saisonalen Veröffentlichungen auf demselben aggressiven Zeitplan zu halten wie die Produktivität vor der Einführung des Schutzes. Ich arbeite derzeit 12-13 Stunden am Tag und es gibt keine Trennung zwischen meinem Privat- und Arbeitsleben.
Weiter heißt es in dem Bericht, dass der Entwickler Respawn Entertainment bei dem Projekt nicht gut geführt wird und einige leitende Mitarbeiter sehr verwirrende Entscheidungen für das Projekt treffen, was zu einem schlechten Arbeitsablauf und einer schlechten Arbeitsmoral der Entwickler führt.
Wir haben keine Ahnung, wie man ein Live-Service-Projekt durchführt, was bedeutet, dass wir schlechte Planungsentscheidungen treffen und die Arbeit nicht richtig einteilen. [Der Gesundheit der Mitarbeiter wurde in dieser Zeit keine Aufmerksamkeit geschenkt. Wir erhalten zwei widersprüchliche Botschaften: ‚Bitte kümmert euch um eure Gesundheit‘ und ‚wir müssen den gleichen Zeitplan einhalten und noch länger arbeiten, um unsere Termine einzuhalten.‘
Da Glassdoor ohne ein Konto nicht allgemein zugänglich ist, wurde ein vollständiger Screenshot des Beitrags online verbreitet.
Der Leiter von Apex, Chad Grenier, hat ebenfalls geantwortet und erklärt, dass an den Anschuldigungen etwas dran ist. Und dass das Studio mit der Pandemie zu kämpfen hatte.
Wir verfügten sicherlich nicht über die Werkzeuge, die Technik oder die Systeme, um einen reibungslosen Übergang von einem Team mit mehreren Hundert Mitarbeitern auf demselben Campus zu einem vollständig entfernten Studio zu schaffen. Während dieses Übergangs wusste ich, dass die Arbeit nicht nur schwieriger und weniger produktiv sein würde, sondern dass die Leute auch mit einer beängstigenden globalen Pandemie zu tun haben würden, schrieb er.
Wenn man dann noch den Druck hinzufügt, der selbst in einer normalen Umgebung bei der Entwicklung eines Live-Service-Spiels herrscht, waren wir für die wahrscheinlich größte Herausforderung gerüstet, der wir je gegenüberstanden und immer noch gegenüberstehen, da wir weiterhin von zu Hause aus arbeiten. Kurz gesagt, die Anschuldigungen scheinen ein gewisses Gewicht zu haben. Der Direktor sagte auch, dass der anonyme Mitarbeiter absolut Recht hatte, wie er sich fühlte, und dass sie eindeutig zu viel arbeiteten, obwohl es eine offensichtliche Regel gibt, dass sich die Entwickler nicht unter Druck gesetzt fühlen müssen.
Es scheint, als sei dies alles ein weiterer Fall von sanftem Druck. Der in der Spieleindustrie übliche Unsinn, bei dem Teamleiter und Führungskräfte ihren Mitarbeitern Anreize und Boni vor die Nase setzen, um sie zu zwingen, bis zum Umfallen zu arbeiten.
Wenn man bedenkt, wie ausbeuterisch die Videospielindustrie ist, dann hat Respawn wenigstens zugegeben, dass es Probleme gab. Einige Unternehmen würden diese Gerüchte absolut abtun und dementieren, während sie die Entwickler weiterhin über den normalen Anstand hinaus unter Druck setzen. Zumindest haben die meisten der Leute, die auf diese Nachricht reagiert haben, richtig reagiert und gesagt, dass sie gerne auf neue Inhalte warten würden, wenn das bedeutet, dass die Entwickler nicht unter der Krise leiden.