Seit unserer ersten Vorschau auf das von Paradox herausgegebene BattleTech haben Hairbrained Schemes die Backer-Beta für ihr BattleTech-Spiel herausgebracht. Die Beta enthält weder eine Kampagne noch einen Multiplayer-Modus, aber sie zeigt den rundenbasierten Skirmish-Modus. Hairbrained hat bereits verschiedene Shadowrun-Remakes entwickelt, und viele haben erwartet, dass sie einfach die Kampf-Engine dieser Spiele auf BattleTech übertragen würden; aber glücklicherweise haben sie ihr Spiel verbessert. Für BattleTech hat Hairbrained eine brandneue Unity-Kampf-Engine entwickelt. Auch das Spiel selbst wird komplett in 3D dargestellt. So können wir zusehen, wie mehrere hundert Tonnen Metall in einem wunderschönen Spektakel in Stücke gesprengt werden.
Der Wechsel der Engine hat BattleTech die dringend benötigte Wucht verliehen. Wo Shadowrun-Kämpfe sich schwerelos anfühlten – wie eine papierne Überarbeitung von XCOM -, legt BattleTech richtig los. Wenn Mechs unter Beschuss genommen werden, zittern sie unter dem Ansturm furchtbar. Wenn sie beide Arme durch Laserfeuer verlieren, gehen sie in den Nahkampf über und greifen ihre Feinde direkt an. Es ist, als würden sie die teuerste Kneipenschlägerei aller Zeiten ausfechten.
BattleTech ist ein altes Franchise, das seinen Ursprung in einem Tabletop-Strategiespiel hat, und Hairbrained bringt die Serie zu ihren Wurzeln zurück, größtenteils. Die vertrauten Tabletop-Regeln wurden für die PC-Version angepasst, so dass die eher esoterischen Regeln gestrafft wurden. Das strategische Element des Spiels beruht stark auf der Steuerung des Schadens in bestimmten Bereichen und der Wärmeabgabe. Es ist durchaus möglich, dass man seinen Mech überhitzt und er dadurch einen Zug an Aktionen verliert. Und es ist auch durchaus möglich, Mechs durch das Anvisieren bestimmter Teile bewegungsunfähig zu machen.
In den Kämpfen kommt es vor allem darauf an, das Feuer von schwereren Mechs wie dem Battlemaster oder Atlas zu koordinieren und gleichzeitig das Feuer von schnelleren Mechs wie dem Panther oder Commando auf sich zu ziehen. Wenn du deine Mechs in koordinierten Aufstellungen bewegst, kannst du deinen Feind umzingeln und unter Dauerfeuer auslöschen. Die Vielfalt der Kombinationen von Lanzenaufstellungen und Pilotenfähigkeiten bedeutet, dass es durchaus eine gesunde Meta für die Minimalmaximierung Ihrer Schlachtpläne geben kann. Die Gefechte werden hektisch und explosiv sein, also erwartet Tod und Zerstörung.
Aber das ist noch nicht alles, was die Hairbrained in BattleTech eingebaut haben.
In der Einzelspielerkampagne und der Story schlüpft der Spieler in die Rolle einer Söldnerkompanie im BattleTech-Universum. Der Spieler muss seine Mechs und andere Ressourcen verwalten, während er Missionen annimmt, um seine gesamte Operation zu finanzieren. Ein Söldnerunternehmen ist mehr als nur Maschinen, betont Creative Director Mike McCain. Es geht um die Männer und Frauen, die die Warriors selbst steuern, die Mech-Techs, die sie vorbereiten, die medizinischen Teams, die sie am Leben erhalten, und die Ingenieure und Navigatoren, die das Schiff steuern. All die Menschen hinter den Kulissen. Leider muss man sie alle bezahlen.
Die Kampagne spielt sich in fast 2.000 Sternensystemen ab, die sich im Laufe des Spiels verändern und immer chaotischer werden. Die Entscheidung, welche Ecke der galaktischen Region man als sein Territorium auserkoren hat, wird also eine weitere wichtige Entscheidung für die Spieler sein.
Insgesamt entwickelt sich BattleTech zu einem ziemlich interessanten und explosiven Mech-Erlebnis. Und um den Gaumen bis zur Veröffentlichung Ende 2017 anzufeuchten, findest du unten einen Skirmish-Trailer für das Spiel.