Es war eine harte Zeit für Don Mattrick, den ehemaligen Xbox-Präsidenten, der zum Gespött des Internets geworden ist. Seit der katastrophalen Enthüllung der Xbox One im Jahr 2013 und der daraus resultierenden Schadensbegrenzung bei Microsoft ist Mattrick mit der Fangemeinde der Spieleindustrie im Clinch gelegen. Die Enthüllung des geplanten Online-DRM für die neue Konsole kam bei den Spielern nicht wie geplant an. Die Vorstellung, für die Konsole eine ständige Internetverbindung zu benötigen, wurde von den Spielern zweifellos gehasst. Und obwohl solche DRM-Systeme im PC-Bereich üblich sind, haben sich die Konsolen diesem Niveau der Anti-Piraterie-Maßnahmen noch nicht angenähert, zumindest nicht offenkundig.
Don Mattrick musste sich also von diesem Rückschlag erholen und war nicht sehr beliebt. Im Jahr 2013, kurz nach dieser Kontroverse, verließ er das Unternehmen aus Redmond und schloss sich dem Mobilfunkunternehmen Zynga an. Mattrick brachte jahrelange Erfahrung im Spieldesign und in der Unternehmensführung mit, schließlich fiel in die Ära Mattrick auch die Einführung des bahnbrechenden Kinect-Sensors, der sich sehr gut verkaufte.
Die Ernennung zum CEO erfolgte zu einem Zeitpunkt, als Zynga in der Mobilfunkbranche einen schweren Rückschlag erlitten hatte. Die Aktienkurse von Zynga waren beträchtlich gefallen, und viele der mobilen Projekte fanden nicht genügend Beachtung, um langfristig rentabel zu sein. Mattrick gelang es, das Blatt ein wenig zu wenden. Er führte einen Titel ein, der für das angeschlagene Unternehmen von entscheidender Bedeutung werden sollte: Zynga Poker, ein Spiel, das das Unternehmen im Alleingang hätte retten können, da es auf Facebook und mobilen Plattformen populär wurde. Zu einem bestimmten Zeitpunkt machte das Spiel sogar 25 % der Einnahmen von Zynga aus. Später brachte das Unternehmen jedoch ein umstrittenes Update heraus, das viele Fans verärgerte, weil es das Aussehen und das Spielgefühl des Titels drastisch veränderte.
Und jetzt ist Mattrick aufgrund einer Vielzahl von Problemen leider auf dem Weg nach draußen. Der ehemalige Zynga-CEO Mark Pincus kehrt auf den Posten zurück, nachdem Mattrick ihn im Juli 2013 abgelöst hatte. Mattrick ist seit den frühen 80er Jahren in der Spielebranche tätig und kann daher auf ein reichhaltiges Erbe zurückgreifen, sollte er sich entscheiden, ein anderes Unternehmen zu übernehmen.
Die Zukunft von Zynga ist jedoch weitaus ungewisser, denn es ist nicht das erste Mal, dass ein wichtiger Titel für das Unternehmen in die Hose geht. Eine frühere Übernahme des beliebten Spiels Draw Something und seines Entwicklers OMGPOP führte dazu, dass das Spiel in nur wenigen Monaten einen Großteil seiner Spieler verlor. Wenn sie also wieder auf die Beine kommen wollen, sollte Pincus besser ein Ass im Ärmel haben.