In einer eher traurigen Wendung der Ereignisse haben die Spieleindustrie und die Verbraucher der Welt wieder einmal ein hässliches Gesicht gezeigt. Glumberland, der Entwickler hinter der skurrilen Landwirtschafts- und Lebenssimulation Ooblets, kündigte an, dass die PC-Version des Spiels ein Epic-Exklusivtitel sein wird. Im Ankündigungsposting führte der Entwickler einige Argumente zur Verteidigung von Epic und der Exklusivität an, die etwas unhöflich wirkten.
Viele Leute wiesen auf die Argumente der relativen Entbehrung wie die folgenden hin, um sich über die Art und Weise zu ärgern, wie der Deal angekündigt wurde:
Ich kann verstehen, dass man nach Dingen sucht, über die man sich aufregen kann. Seiner Wut Luft zu machen, ist kathartisch und ganz natürlich, aber wir sollten ein wenig darüber nachdenken, worüber wir uns aufregen. Schauen Sie sich die Dinge an, die um Sie herum passieren, und fragen Sie sich, ob es nicht vielleicht etwas gibt, das es wert ist, sich darüber aufzuregen.
Der Entwickler wollte offensichtlich einen eher augenzwinkernden Ton anschlagen und hoffte, dass die Leser das verstehen und mitspielen würden. Offensichtlich wollte Glumberland keine weitere Kontroverse auslösen, davon gibt es in der Spieleindustrie schon viel zu viel. Sie brachten sogar gute Argumente dafür vor, warum unabhängige Entwickler bei Epic unterschreiben, denn so können sie sich weniger Sorgen über finanzielle Instabilität machen und sich mehr um die Fertigstellung ihrer Spiele kümmern. Leider hat genau das, was in solchen Situationen nicht passieren sollte, wieder einmal sein hässliches Gesicht gezeigt, als die Leute hinter dem Spiel mit einer Flut von belästigenden Nachrichten und Drohungen konfrontiert wurden.
In einem Patreon-Post auf Gamesindustry.biz heißt es: Wir haben Tausende, wenn nicht Zehntausende von hasserfüllten, bedrohlichen Nachrichten über alle möglichen Plattformen hinweg erhalten… Das ist besonders verletzend, da wir während der gesamten Entwicklung eine so positive, unterstützende Beziehung zu unserem Publikum hatten.
Dies ist wahrscheinlich das schlimmstmögliche Szenario für diese Art von Dingen und es zeigt die schlimmste Seite der Spieleindustrie und ihrer Konsumenten. War ein Teil der Rechtfertigung für die Epic-Exklusivität von Ooblets taub und herablassend? Sicherlich könnte man dieses Argument vorbringen, aber selbst die ungeheuerlichsten Formen der Gier in der Spieleindustrie (was Ooblets nicht ist) rechtfertigen keine Schikanen. Verbraucher und Medienpersönlichkeiten können und sollten diese Dinge kritisieren, aber es sollte auf faire Weise geschehen. Böswillige Belästigungen und Drohungen sind weder produktiv noch fair, wenn es darum geht, positive Veränderungen in der Spieleindustrie zu erreichen.
Und es ist nicht hilfreich, Entwickler wegen ihrer Entscheidungen zu schikanieren, schon gar nicht auf so giftige Art und Weise. Diejenigen, die das tun, verstärken nicht nur negative Ansichten über Spiele, sondern machen auch die Arbeit von Journalisten, Kritikern und Medienpersönlichkeiten schwieriger. Wenn jeder, der über ein Thema wie dieses berichtet, nun äußerst vorsichtig sein muss, um nicht Schikanen und Hass zu schüren, muss er seine Kreativität einschränken. Ein Kritiker kann nicht mehr so ehrlich über ein Spiel berichten, das eine Grenze überschreiten könnte, wenn er seine Berichterstattung aus Angst vor Gegenreaktionen einschränken muss. Belästigung macht die Arbeit für alle schwieriger und bringt nichts Gutes, also hört auf damit.
Wir sollten wirklich besser sein als das. Epic hat mit seiner eigenen Antwort den Nagel auf den Kopf getroffen: Die Ankündigung von Ooblets hat einen beunruhigenden Trend aufgezeigt, der sich ausweitet und einen gesunden öffentlichen Diskurs untergräbt, so Epic, und das ist die koordinierte und bewusste Erstellung und Förderung von falschen Informationen, einschließlich gefälschter Screenshots, Videos und technischer Analysen, begleitet von der Belästigung von Partnern, der Förderung von hasserfüllten Themen und der Einschüchterung von Personen mit gegenteiligen Ansichten.
Epic ging noch weiter und sagte, dass sie eine, wie wir glauben, gesündere und wettbewerbsfähigere Multi-Store-Welt für die Zukunft aufbauen wollen. Wir werden uns weiterhin voll engagieren und unsere Partner bei diesen Herausforderungen unermüdlich unterstützen. Vielen Dank an alle, die sich weiterhin für eine gesunde, ehrliche Diskussion über das Spielegeschäft einsetzen und sich gegen alle Arten von Missbrauch wehren.
Ich möchte nicht glauben, dass unsere eigene Berichterstattung zu einigen dieser Belästigungen beigetragen hat. Ich hoffe aufrichtig, dass kein Leser auf die Idee gekommen ist, die von uns kritisierten Unternehmen zu verfolgen, denn das war keineswegs unsere Absicht. In Zukunft werden wir vorsichtiger mit unseren Formulierungen sein müssen.
Belästigung ist leider nichts Neues in der Spielebranche. Zwei Mitarbeiter des Guild Wars-Entwicklers ArenaNet wurden aufgrund von Online-Äußerungen brutal belästigt und schließlich entlassen. Dies ist ein perfektes Beispiel dafür, wie ehrliche Meinungsäußerungen durch böswillige Belästigung unterdrückt und zerstört werden. Und wenn man sich anschaut, wie häufig diese Gegenreaktion auftritt, sieht es so aus, als ob meine Aussage über die Unterdrückung von Ehrlichkeit wahr bleiben wird.
Einige Unternehmen, wie das Xbox-Team von Microsoft und Epic, versuchen jedoch, etwas gegen das Toxizitätsproblem zu unternehmen. Wir können nur hoffen, dass ihre Bemühungen Früchte tragen.