Die Canadian Broadcasting Corporation hat berichtet, dass die Anwaltskanzlei Calex Légal die Genehmigung zur Erhebung einer Sammelklage gegen Epic Games beantragt hat. Die Grundlage für die Klage ist auch ziemlich aufrührerisch, da sie behauptet, dass Epic bei der Entwicklung ihres Flaggschiff-Shooters absichtlich die menschliche Psychologie und die Naivität ihrer Nutzer ausnutzt. Die Klage befindet sich noch in einem sehr frühen Stadium und muss noch in irgendeiner Form öffentlich präsentiert werden, ganz zu schweigen von einer endgültigen Einigung, so dass es noch einige Zeit dauern könnte, bis wir ein Urteil zu dieser Anschuldigung sehen.
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Das Kernelement der Behauptung in der Klage ist, dass Epic Games Psychologen in die Entwicklung von Fortnite einbezog, um es so süchtig wie möglich zu machen. Das ist eine sehr kontroverse Aussage, aber angesichts des aktuellen Klimas in der Spieleindustrie lohnt es sich auf jeden Fall, sie genauer zu untersuchen. Die Einstellung zu Beutekisten und Glücksspielmechaniken ist heutzutage ziemlich mies. Die Spitze des Eisbergs sind dabei Pannen wie das buchstäbliche Glücksspiel in NBA 2K20. Sie haben wissentlich ein sehr, sehr süchtig machendes Spiel auf den Markt gebracht, das sich auch an Jugendliche richtete, sagte die Anwältin von Calex Légal, Alessandra Esposito Chartrand. Epic und seine Praktiken wurden von einigen Eltern und anderen Gruppen mit harten Drogen verglichen, in Anlehnung an die Rhetorik von Jack Thompson, dem berüchtigten rechten Panikmacher, der in den letzten Generationen eine Kampagne gegen Videospiele anführte.
Und natürlich ist Epic hier nicht der einzige Schuldige. Skrupellosere Unternehmen wie 2K haben mit ihrer Verteidigung von Lootboxen und anderen ausbeuterischen Mechanismen weitaus Schlimmeres angerichtet. Es ist wahrscheinlich, dass die Popularität von Fortnite andere Spiele in den Schatten stellt, in denen es vielleicht ungeheuerlichere Beispiele für Glücksspiel und ausbeuterisches Design gibt, deshalb wird Epic hier in Schutz genommen.
Es wird jedoch ein harter juristischer Kampf werden, da Epic in die EULA für seine Spiele eine Verzichtserklärung eingebaut hat, die Sammelklagen für diese Spiele ausschließt. Das in Quebec ansässige Unternehmen wird jedoch versuchen, diese Verzichtserklärung zu umgehen, und behauptet, dass sie nicht für alle Fälle gilt.
Epic hat in den letzten Monaten an verschiedenen Fronten einen harten Kampf geführt. Zunächst einmal ist da der bereits erwähnte Unsinn mit den Glücksspielen, der bereits sehr umstritten ist, aber Epic scheint sich nicht nur mit diesen Kontroversen zufrieden zu geben. Das Unternehmen hat tonnenweise Geld in den Aufbau seiner Online-Präsenz durch den Epic Games Store gesteckt, seinen eigenen Versuch, mit Steam zu konkurrieren. Der besagte Online-Store wurde jedoch mit Kontroversen überhäuft. Epic hat jedoch versucht, seinen Ruf wieder aufzupolieren, indem es beispielsweise das Versprechen der ESA unterstützt hat, den Einfluss von Glücksspielen in Videospielen zu verringern. Auch von Spielern initiierte Bemühungen wurden durch Interessengruppen und verschiedene Formen des Protests deutlich.