Der Epic Games Store ist gerade erst gestartet und wird bereits kontrovers diskutiert, allerdings nicht aus einem offensichtlichen Grund. Der Dienst bietet nur wenige Spiele an, und es sieht so aus, als ob Epic darauf setzt, mit Steam zu konkurrieren, indem es Spiele von dem viel weiter verbreiteten Vertriebsdienst abwirbt.
Das eigentliche Problem ist, dass das Unternehmen die Exklusivität von Spielen auf seiner Plattform garantiert. Es ist verständlich, warum Epic dies will, denn mit einer wettbewerbsfähigeren Aufteilung der Einnahmen wollen sie versuchen, die Entwickler an eine Vereinbarung mit Epic zu binden, die Markenbekanntheit zu steigern und gleichzeitig zu verhindern, dass die Entwickler doppelt abkassieren, indem sie ihre Spiele auch auf Steam anbieten.
Leider sieht es so aus, als ob einige Spieler bei diesen Deals den Kürzeren ziehen, da mehrere Spiele, die kürzlich im Epic-Store erschienen sind, auf Kosten ihrer Präsenz auf Steam gehen. Eines dieser Spiele, eine First-Person-Fabrikbausimulation namens Satisfactory, hat seine Steam-Präsenz komplett entfernt, um bei Epic zu starten, und hat damit seine Fangemeinde ernsthaft verärgert. Die Satisfactory-Community, vor allem auf Reddit, reagierte verärgert, da ihre Erwartungen an eine Steam-Veröffentlichung nicht mehr erfüllt wurden. Die Entwickler versuchten, die Bedenken in ihren Antworten zu beschwichtigen, aber die Community bleibt gespalten.
Und nicht nur die Steam-Community ist hiervon negativ betroffen. Ein weiterer Titel, Ashen, war zuvor als PC Play Anywhere-Titel im Rahmen des Microsoft Game Pass-Programms gelistet, aber dieser Deal scheint auf Eis gelegt worden zu sein, da das Datum für die Veröffentlichung des Spiels auf Coming Soon geändert wurde. Mit dem gestrigen Start von Ashen wurde jedoch enthüllt, dass die PC-Version von Ashen zum Start exklusiv im Epic Games Store erhältlich sein wird, was einige Leute ein wenig verärgert hat.
Es ist zwar schwer zu verstehen, wie schlimm es werden könnte, vor allem, weil bisher nur wenige Titel davon betroffen sind, aber es gibt ein paar verschiedene Möglichkeiten, über diese ganze Sache nachzudenken und darüber, wie sie sich auf die Zukunft der PC-Spiele auswirkt.
Wir sind uns alle einig, dass es zwar praktisch ist, dass Valve die dominierende Vertriebsplattform geschaffen hat, aber es gibt auch viele offensichtliche Nachteile einer solchen monopolistischen Struktur im Spielebereich. Zum einen ist da die absolut erdrückende Anzahl von Spielen auf Steam, die es vielen unabhängigen Entwicklern schwer macht, wahrgenommen zu werden, was zu geringeren Verkaufszahlen beim Start führt. Dies kann zu einer Reihe von Problemen führen, die durch mehr Vertriebswege gelöst werden können. Eine größere Präsenz auf einer neuen Plattform, auf der kleinere Teams mehr Chancen und Verkaufsmöglichkeiten haben, bedeutet, dass mehr einzigartige und interessante Spiele entwickelt werden können. Und ich denke, wir sind uns alle einig, dass PC-Spiele weniger wiedergekäuten AAA-Quatsch brauchen, sondern mehr leidenschaftliche und talentierte Arbeit mit neuen Ideen.
Die andere Seite der Medaille bei diesem Thema ist, dass Valve immer wieder gezeigt hat, dass es unfähig oder nicht willens ist, seine eigene Plattform zu kontrollieren, wenn objektiv anstößige, urheberrechtsverletzende oder anderweitig inakzeptable Inhalte auftauchen. Für jeden kreativen und interessanten Titel auf Steam gibt es anscheinend fünf mit minimalem Aufwand zusammengeschusterte Mistspiele. Kurz gesagt, Steam ist voll von Schundware, und ich kann mir nur vorstellen, dass ein monolithisches Unternehmen wie Valve sein Verhalten ändert, wenn der Druck der Konkurrenz es zwingt, sich anzupassen.
Das bedeutet natürlich nicht, dass wir Exklusivität akzeptieren sollten, aber es muss einen goldenen Mittelweg geben, und der einzige Weg, wie wir ihn jemals finden werden, ist, Veränderungen und Experimente zuzulassen.