Einem neuen Bericht von Bloomberg zufolge plant Toys R Us eine Rückkehr in der Weihnachtssaison Toys R Us war einst eine Ikone des amerikanischen Spielwareneinzelhandels. Das Unternehmen entwickelte sich im Juni 1957 aus einer Möbelkette zu seiner heutigen Form. In den folgenden 65 Jahren eröffnete das Unternehmen insgesamt mehr als 1.600 Geschäfte, etwa die Hälfte davon in den USA, der Rest verstreut in der ganzen Welt.
Ab 2010 und darüber hinaus wurden die Dinge problematisch, da die zunehmende Konkurrenz durch weitere Fachgeschäfte und Online-Händler zu einem massiven Rückgang der Kundenfrequenz im Einzelhandel führte. Das Unternehmen kämpfte noch ein paar Jahre weiter, bis es 2014 eine umfassende Umstrukturierung ankündigte, die eine Vielzahl von Änderungen beinhaltete, um die Kunden zurückzugewinnen. Die Läden wurden entrümpelt und die Produktlinien stärker fokussiert. Die Preise und Vertriebsmodelle wurden klarer und einfacher zu handhaben, sowohl für die Ladenbetreiber als auch für die Verbraucher. Toys R Us setzte auch verstärkt auf die Vermarktung seines Online-Segments.
Trotz dieser Bemühungen hatte die US-Filiale des Unternehmens weiterhin zu kämpfen. Im Jahr 2017 hatte das Unternehmen mit langfristigen Schulden in Höhe von 5 Milliarden Dollar zu kämpfen, und da das Spielwarengeschäft im Einzelhandel größtenteils saisonabhängig ist, hatten sich aufgrund von zu leistenden Zahlungen an Lieferanten und Mitarbeiter weitere Milliarden Dollar an Gesamtschulden angehäuft. Der bestehende Schuldenberg machte es sogar unmöglich, die notwendigen Verbesserungen vorzunehmen, um mit der Konkurrenz konkurrieren zu können, da jährlich mehrere hundert Millionen Dollar zur Schuldentilgung aufgewendet werden mussten. Die Lage war so schlimm, dass die Einzelhandelskette seit 2013 keinen Jahresgewinn mehr erwirtschaftet hatte.
Toys R Us handelte schließlich den Verkauf einiger bestehender US-Standorte aus, während der Großteil der kanadischen Abteilung nach dem Verkauf an einen Dritten weitergeführt wurde. Auch die europäischen Geschäfte waren betroffen. Am Ende der monatelangen Tortur wurden Hunderte von Geschäften geschlossen, und der US-amerikanische Spielwareneinzelhandelsmarkt hinterließ im Jahr 2018 eine große Lücke.
Mit dieser Wiederbelebung wird das Unternehmen die oben genannten Strategien wahrscheinlich noch stärker vorantreiben und gleichzeitig kompaktere und stärker fokussierte Produktlinien auf den Markt bringen, die darauf abzielen, die von den Online-Händlern hinterlassenen Lücken zu schließen. Die Verbraucher sind nach wie vor besorgt über die Preise, da sie häufig günstigere Online-Preise als Hauptmotiv für die Verlagerung ihrer Einkäufe ins Internet anführen. Es wird ein harter Kampf für Toys R Us sein, mit seinen Lieferanten billigere Preise auszuhandeln und gleichzeitig angemessene Löhne zu zahlen, um die bestmöglichen Arbeitskräfte zu gewinnen, aber wir werden sehen, wie sich das Ganze entwickelt.
Die neue Strategie der Kette umfasst die Wiedereröffnung von sechs physischen Einzelhandelsgeschäften und den Start einer umfassenden Online-Offensive. Es wird interessant sein zu sehen, wie das Unternehmen mit dem extremen Druck von Amazon und anderen reinen Online-Händlern konkurrieren wird. Einen Teil dieses kulturellen Wandels haben wir bereits in einigen Testmärkten gesehen. Das Unternehmen experimentierte mit interaktiven Ausstellungen in den Geschäften und mit Bereichen, in denen man vor dem Kauf mit neuen Spielzeugen spielen kann, um mehr Kunden in die Geschäfte zu locken.
Dieser Ansatz ähnelt dem, den GameStop, ein anderer angeschlagener Einzelhändler, verfolgt. Das Bestreben, in den GameStop-Filialen ein kulturelles Erlebnis zu schaffen, umfasst viel mehr allgemeine Waren als nur Videospiele, z. B. Vinylfiguren, T-Shirts und Kleidung, Anstecknadeln und andere Dekorationsartikel und vieles mehr.