Wochen, nachdem er nach mehreren Klagen und Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung, Knirschen und anderen Problemen bei Activision Blizzard eine Gehaltskürzung hinnehmen musste, wurde CEO Bobby Kotick zum Gegenstand eines vernichtenden Berichts des Wall Street Journal. Das Wall Street Journal zitiert insbesondere Fälle von ehemaligen Mitarbeitern verschiedener Unternehmen, darunter Treyarch, Sledgehammer Games und andere. Ein Großteil des Berichts konzentriert sich auf Berichte aus den Studios, die an der Call of Duty-Reihe arbeiten, und wirft ein sehr negatives Licht auf die Führung dieser Unternehmen.
Jetzt werden die Dinge wieder schlimmer. Die anhaltende Empörung über Activision Blizzard scheint einfach nicht abebben zu wollen. Das Problem spitzte sich vor kurzem zu, als eine frühere Arbeitsniederlegung das Unternehmen zum Handeln zwang. Die Beschäftigten des Spielegiganten legten die Arbeit nieder und erhielten schließlich Zugeständnisse, darunter eine bessere Bezahlung und bessere Arbeitszeiten. Die Drohungen mit gewerkschaftlicher Organisierung und Massenkündigungen wurden den Verantwortlichen dieser Studios in die Schuhe geschoben, die nichts unternahmen, um auf die anhaltenden Missbrauchsvorwürfe zu reagieren.
Und diese neue Kontroverse zeigt, wie giftig einige dieser Führungskräfte tatsächlich waren. Zu den Anschuldigungen gegen Kotich selbst gehört, dass er 2006 einer Assistentin gedroht hat, sie umbringen zu lassen, und dass er einer Flugbegleiterin eines Privatflugzeugs gesagt hat, nachdem der Pilot sie angeblich sexuell belästigt hatte: Ich werde dich vernichten.
In dem Bericht werden auch verschiedene Fälle von Diskriminierung aufgeführt. Die Co-Leiterin von Blizzard, Jennifer Oneal, die nach dem Rücktritt von J. Allen Brack diese Aufgabe übernommen hat, schilderte ihre eigenen Erfahrungen. In ihrer E-Mail beschwerte sie sich unter anderem darüber, dass sie sich bei ihrer Arbeit im Unternehmen unsicher fühlte und dass es wiederholt Fälle von Lohndiskriminierung gab.
CEO Bobby Kotick ist in den letzten Monaten eine sehr polarisierende Figur gewesen. Und seine Reaktion, oder das Fehlen einer solchen, auf diese Probleme war aufschlussreich. Nach dem Bekanntwerden dieses neuen Berichts wurde eine Erklärung ins Internet gestellt, die eine unglaubliche Tonlosigkeit in der Unternehmensführung erkennen lässt.
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In dieser Erklärung stellt Kotick den Bericht direkt in Frage, indem er sagt, dass er und Blizzard die Überzeugung haben, der inklusivste Arbeitsplatz zu sein, und dass er das Gefühl hat, dass Leute, die das nicht sehen, nicht verstehen, wie wichtig das für mich ist. Diese Art von emotionalem Appell wird bei den Mitarbeitern von Activision Blizzard sicherlich auf taube Ohren stoßen. Das kommt alles sehr aufgesetzt rüber.
Kotick geht noch weiter, indem er sagt, dass der notwendige Druck für Veränderungen willkommen ist. Er sagt: Wir alle, mich eingeschlossen, müssen uns dieser Notwendigkeit von Veränderungen stellen. Warum also warten, Bobby? Und ich muss einfach fragen, ob das irgendjemand glaubt? Das Wall Street Journal tut es nicht und sagt: Nichts in der Erklärung von Activision Blizzard stellt die Fakten in unserer Berichterstattung in Frage.
Die Reaktion wurde bereits von Mitarbeitern, die an früheren Arbeitsniederlegungen beteiligt waren, kritisiert. A BetterABK, eine von Mitarbeitern geführte Interessengruppe, hat bereits online über Pläne für einen weiteren Streik berichtet. Die Resonanz im Internet war ebenso unbeeindruckt. Viele Fans fordern eine Änderung und sagen, dass Activision sowohl sie als auch seine Mitarbeiter im Stich gelassen hat.