Bobby Prince, der bekannte Designer einer Vielzahl von Spielen, hat gegen Valve, Gearbox und mehrere andere bekannte Namen der Spieleindustrie wegen angeblicher Urheberrechtsverletzungen Klage eingereicht. Prince ist schon seit langem in der Spielebranche tätig und kann auf eine ganze Reihe von Titeln verweisen, zu denen er beigetragen hat. Zu den Videospielen, an denen er mitgewirkt hat, gehören Duke Nukem 2, Doom, Doom II: Hell on Earth, Duke Nukem 3D und viele mehr. Und heute ist Duke Nukem 3D von besonderem Interesse. Die ursprüngliche Version des vulgären Shooters wurde 1996 auf der kultigen Build-Engine entwickelt und im Rahmen einer Partnerschaft zwischen Apogee Software und 3D Realms veröffentlicht. Der erfolgreiche Shooter war der ursprüngliche Auslöser für die Entwicklung von Duke Nukem Forever, das natürlich aus ganz anderen Gründen, die nichts mit Duke Nukem 3D zu tun haben, zu Ruhm gelangte.
Wenn man ein Spiel entwickelt, muss man oft auf andere Leute zurückgreifen, um Kunst- und Audioelemente zu erstellen. Dieser Prozess der Beschaffung von Musik, Modellen und vielen anderen Komponenten ist heute stark vereinfacht worden, aber 1996 war die Beschaffung von Musik für Spiele noch weitaus umständlicher. Und wenn man ein neues Spiel herausbringt oder sogar einen älteren Titel wiederveröffentlicht, wie es bei Duke Nukem 3D der Fall war, muss man eine Vereinbarung mit den verschiedenen Leuten treffen, die Arbeit und Material beigesteuert haben, um sicherzustellen, dass diese Leute fair entschädigt werden. In der Regel handelt es sich dabei um eine Lizenzvereinbarung, bei der eine Gebühr für die erbrachten Leistungen sowie eine Lizenzgebühr für die künftige Nutzung der erstellten Inhalte an den Schöpfer gezahlt wird. Genau dieser letzte Punkt ist jetzt ein Problem, denn es scheint, dass Gearbox und der ziemlich umstrittene Randy Pitchford Prince für seine Arbeit am Originalspiel nicht angemessen entschädigt haben.
Prince beschuldigt Gearbox und die anderen in der Klage genannten Personen, seine Musik ohne Genehmigung in der Duke Nukem 3D: 20th Anniversary World Tour verwendet zu haben. Sie können das Dokument hier lesen.
Sechzehn Songs von Prince wurden in Duke Nukem 3D verwendet, und zwar im Rahmen einer Vereinbarung mit dem ursprünglichen Entwickler. Apogee hatte ein begrenztes Recht, die Musik von Mr. Prince in Duke Nukem 3D gegen eine Lizenzgebühr in Höhe von 1 Dollar pro verkaufter Einheit zu verwenden.
Die elektronischen Dateien für die Musik in Duke Nukem 3D World Tour enthalten einen Text, der ausdrücklich besagt, dass Herr Prince das Urheberrecht an der Musik besitzt und sich alle Rechte an der Verwendung der Musik vorbehalten hat. Dennoch hat Gearbox die Musik in das Spiel integriert, ohne jemals mit Mr. Prince Kontakt aufgenommen zu haben und ohne die in den elektronischen Dateien ausdrücklich genannten Rechte zu klären.
Um es klar zu sagen: Die Klage befindet sich noch in einem sehr frühen Stadium, da nur die erste Einreichung abgeschlossen wurde. Und da die ursprüngliche Vereinbarung mehr als ein Jahrzehnt zurückliegt, könnte es einige Probleme mit dem Auffinden der Vereinbarung und ihrer Durchsetzung gegeben haben. Das Problem ist, dass Prince behauptet, dass sowohl Pitchford als auch Gearbox von der Vereinbarung wussten und sich angeblich entschieden haben, sie zu ignorieren.
Valve ignorierte eine Takedown-Notiz und verzichtete damit auf jegliche Immunität im Rahmen des Digital Millennium Copyright Act und setzte die Verbreitung von Kopien der Musik fort, obwohl sie wussten, dass Herr Prince die Urheberrechte an der Musik besaß.
Ob Pitchford, Gearbox und/oder Valve mitschuldig sind, ist nicht bekannt. Natürlich gibt es für normale Gamer bereits viele Gründe, Randy Pitchford nicht zu mögen, wie z. B. das unschuldige Verbreiten von Tierquälervideos im Internet, aber das ist nur der Anfang der Dinge, die er angeblich getan hat und die den Zorn auf sich ziehen. Der Punkt ist, dass sich viele Leute in diesem Fall auf die Seite von Prince schlagen werden.
Was auch immer hier vor sich geht, behaltet diese Sache in den nächsten Wochen im Auge.