Survivor-ähnliche Spiele sind seit Vampire Survivors zu einem beliebten Genre geworden, dem viele Entwickler ihren eigenen Stempel aufdrücken wollen. FatalZone ist eine Abwandlung der Formel, indem es ein Zombie-Todeserlebnis in Steam Early Access bietet. Obwohl es manchmal zu kurz kommt, führt es doch einige einzigartige Mechaniken in das Genre ein.
Bevor ich mich in meine FatalZone-Vorschau stürze, sollte man erwähnen, dass ich bisher etwas mehr als 20 Stunden in das Spiel investiert habe. Außerdem habe ich 44 der 50 derzeit verfügbaren Freischaltungen erhalten. Und ich betrachte mich gerne als erfahren in diesem Genre, da ich eine Menge mobile survivor-likes gespielt habe, auch viele auf dem PC. Ganz zu schweigen davon, dass ich viele Guides für Vampire Survivors erstellt habe.
Eine der schwierigsten Hürden für Überlebenskünstler ist meiner Meinung nach die Waffenvielfalt. Das liegt nicht an mangelnder Kreativität, sondern eher daran, dass einige davon einfach zu gut sind, um sie sich entgehen zu lassen. Wie zum Beispiel ein Gebiet um dich herum, das ständig Schaden verursacht. Glücklicherweise ist FatalZone aufgrund des Themas der Zombie-Apokalypse in der Lage, jede Waffe auf originelle Weise zu gestalten.
In diesem Fall handelt es sich um den Biodestruktor, der ein Kraftfeld um deinen Charakter herum erzeugt. Ich mag aber eher die japanisch angehauchten Waffen wie das Kusarigama, das im Grunde ein Dreschflegel ist. Oder das Kunai, mit dem man nicht nur Messer auf Zombies werfen kann. Der Entwickler hat aber auch andere, dem Setting angemessene Waffen wie einen Granatwerfer, einen Speer, eine Schrotflinte und sogar einen Mörser, um die Gegend zu sprengen.
Abgesehen von den Waffen, die man bekommt, gefällt mir die Art und Weise, wie FatalZone mit der Metaprogression umgeht. Es ist kreativer, als einfach nur ein weiteres Upgrade oder einen Buff zu wählen, ohne dass man das Gefühl hat, dass es in irgendeiner Weise mit der Welt verbunden ist. Stattdessen kann man von jedem Schlachtzug Ressourcen mitbringen und sie zur Aufwertung des Lagers einsetzen. Dazu gehören Gebäude wie die Krankenstation, die Werkstatt, das Tor und vieles mehr.
Jedes dieser Gebäude erfüllt einen bestimmten Zweck, um deine Söldnertruppe zu stärken. Zum einen gibt es die Werkstatt, in der du deine Startwaffe und deine Rüstung aufwerten kannst. Zweitens gibt es die Turnhalle, in der jeder Söldner beim Stufenaufstieg Vergünstigungen freischalten kann. Der interessanteste Teil dreht sich um die Krankenstation.
Dies ist ein Teil der Evakuierungsmechanik, die FatalZone im Guten wie im Schlechten einzigartig macht. Im Gegensatz zu den meisten Survivor-ähnlichen Spielen kann man frühzeitig fliehen, so dass man nicht das Risiko eingeht, seinen Charakter zu verlieren. Das führt zu der eher umstrittenen Entscheidung, den Schwierigkeitsgrad durch den Permadeath zu erhöhen. Dies führt zu einer unglücklichen Situation, in der man die Meta-Progression verlieren kann, wenn man nicht aufpasst.
Als Fan von Roguelikes und Roguelites kann Permadeath gut funktionieren, aber ich denke, es nimmt FatalZone mehr weg als es hinzufügt. Das liegt daran, dass man nur selten an einen Punkt kommt, an dem man sich übermächtig fühlt, und ich denke, das ist ein wesentlicher Teil dessen, was Spiele mit Überlebenscharakter unterhaltsam macht. Wenn man also ständig früh fliehen muss, um nicht zu sterben, verlangsamt das den Fortschritt und verhindert, dass man diesen übermächtigen Zustand erreicht.
Das Problem ist, dass es zu lange dauert, bis man seinen Charakter hochgelevelt und genügend Gebäude ausgebaut hat, um dieses Chaos zu erreichen. Wenn es dir nichts ausmacht, 10 oder 15 Stunden zu investieren, kommst du schneller an diesen Punkt, solange du deinen Charakter nicht verlierst. Andernfalls bist du wieder ein frischer Söldner der Stufe 1 und hast nur ein paar Vorteile von deinen Lageraufrüstungen.
Abgesehen davon gibt es in FatalZone zwar Wiederbelebungen, aber abgesehen von der Klasse der Überlebenden habe ich noch nicht viele Möglichkeiten gesehen, sie zu bekommen. Es wäre schön, wenn man sie leichter bekommen könnte, denn das Spiel zwingt einen derzeit dazu, so optimal wie möglich zu spielen und keine Risiken einzugehen. Das kann dazu führen, dass sich die ohnehin schon begrenzte Mob-Vielfalt wiederholend anfühlt, wenn man das späte Spiel erreichen will.
Abgesehen vom permanenten Tod gibt es in FatalZone eine interessante Mechanik, die mehr mit der Charakterentwicklung zu tun hat. In Anlehnung an das Zombie-Thema wird dein Söldner mutiert, je länger er in einem Schlachtzug verweilt. Während du Mutationen und Schwächungen in der Krankenstation heilen kannst, sind einige von ihnen sogar positiv.
Auch wenn sie keine großen Veränderungen mit sich bringen, so sind sie doch eher Modifikatoren wie Gesundheitsregeneration, weniger Schaden, Rüstung, zusätzliche Geschwindigkeit usw. Das ist nach wie vor einer der Gründe, warum es schmerzen kann, seinen Söldner zu verlieren. Vor allem, wenn man die schwierigeren Zonen ausprobieren will.
Eine letzte Sache, die mich in FatalZone stört, ist, dass die Leistung im späteren Spielverlauf abnimmt. Wie zu erwarten, werden mehr Effekte ausgelöst und es gibt mehr Gegner auf dem Bildschirm. Das beeinträchtigt leider die Leistung und kann dazu führen, dass die fps konstant unter 30 liegen. Ich habe nichts gegen eine konstante Bildrate von 30 fps, aber sobald sie darunter fällt, wird es schwierig. Hoffentlich können die Entwickler das noch vor der Veröffentlichung optimieren.
Alles in allem ist FatalZone eine gute Erfahrung, wenn man nach einem weiteren billigen Survivor-Titel sucht, der sich mit der Zeit wahrscheinlich noch verbessern wird. Ich bin gespannt auf das fertige Produkt mit mehr Waffenentwicklungen und Feinschliff.
FatalZone wurde vom Herausgeber über einen Steam-Code zur Verfügung gestellt.