Mike Z hat alle Mitarbeiter von Lab Zero entlassen, dem Studio, das er bei der Arbeit an Titeln wie Skullgirls unterstützt hat. Aber jetzt scheint sich das alles in Luft aufzulösen. Diese Woche scheint es das Studio nicht mehr zu geben. Aber zuerst brauchen wir ein wenig Hintergrundwissen, um zu verstehen, was passiert ist.
Im Juni 2020 wurden innerhalb des Studios mehrere Anschuldigungen wegen Fehlverhaltens erhoben, die Zaimont ein äußerst unangemessenes Verhalten vorwarfen. Zu den Vorwürfen gehörten auch unangemessene sexuelle Bemerkungen gegenüber mehreren Mitarbeitern. Der Vorstand von Lab Zero Games kündigte eine Untersuchung an und forderte nach deren Abschluss seinen Rücktritt vom Unternehmen. Zaimont weigerte sich und stellte Forderungen, die Lab Zero Senior Art Producer Brian Jun als unrealistisch hoch und potenziell illegal bezeichnete.
Daraufhin veranlasste Zaimont die effektive Auflösung des Unternehmens und konnte aufgrund seiner Eigentumsverhältnisse den Vorstand aus dem Spiel nehmen. Dieser Schritt löste die offensichtliche Gegenreaktion aus, und sie ist offen gesagt gerechtfertigt. Ende August traten Kim, Jun und Mariel Cartwright, die leitende Animatorin von Lab Zero, bei Lab Zero Games zurück. Damit blieben nur noch wenige Mitarbeiter des Unternehmens übrig, deren Zukunft anscheinend sehr ungewiss ist.
Und jetzt hat Zaimont die wahre Form seines schäbigen Verhaltens offenbart, indem er die verbleibenden Mitarbeiter ohne Abfindung oder einen Plan zur Lösung der von ihm verursachten Probleme entlassen hat. Das wirklich Unanständige daran ist, dass wir erst durch einen Tweet von den Entlassungen erfahren haben. Was bedeutet das also für die beiden Spiele?
Da Skullgirls im Besitz von Autumn Games ist, wird die Entwicklung des Hauptspiels – ebenso wie die von Skullgirls Mobile – ohne Beteiligung von Lab Zero fortgesetzt. Das Gleiche gilt für den eigenen Titel Indivisible. Das Spiel wurde letztes Jahr veröffentlicht und steht nun vor einer sehr unsicheren Zukunft.
Und das ist nicht das erste Mal, dass Zaimont in Schwierigkeiten gerät. Der Entwickler machte einen ziemlich beleidigenden Kommentar auf Twitch über den Tod von George Floyd. Während eines Skullgirls-Gameplays auf dem Twitch-Kanal von Ryan Price kommentierte ein Werfer, dass ein Spieler seinen Gegner erstickt. Daraufhin sagte Mike Z: Wäre es fair zu sagen, dass du nicht atmen kannst?. Diese direkte Anspielung auf den Tod, der zu den anhaltenden BLM-Protesten beitrug, war äußerst geschmacklos und wurde von vielen in der Branche und im Internet als solche empfunden. Das war im Juni 2020, und jetzt haben wir dieses neueste Durcheinander.
Mike Z hat sich dafür entschuldigt, aber es sieht so aus, als hätten das so ziemlich alle vergessen, weil sie zu Recht sauer über diesen neuesten Unsinn sind.
Ich hoffe, dass der Rest meines Lebens ein Zeugnis dafür ist, sagte er damals. Nun, es sieht ganz so aus, als würden diese jüngsten Taten ein sehr klares Bild von der Art Mensch zeichnen, mit der wir es zu tun haben. Ich hoffe aufrichtig, dass alle, die von Zaimonts unvertretbarem Verhalten betroffen waren, eine bessere Situation innerhalb oder außerhalb der Branche finden, und ich wünsche ihnen Glück.