Eines der größten und am längsten bestehenden YouTube-Multikanal-Netzwerke hat sich scheinbar aufgelöst. Machinima hat in der vergangenen Woche anscheinend seine gesamte Videobibliothek gelöscht, und zwar auf fast allen wichtigen Kanälen. Die Änderung wurde von mehreren Persönlichkeiten und Schöpfern des Netzwerks bemerkt, was verständlicherweise zu Panik und Verwirrung führte.
Für diejenigen, die es nicht wissen: Machinima war einer der frühen Pioniere der kreativen Unternehmen, die hauptsächlich auf YouTube als Plattform tätig waren. Machinima, das im Jahr 2000 gegründet wurde und 2006 seinen offiziellen YouTube-Kanal startete, stieg in seiner Popularität auf mehr als 12 Millionen Abonnenten. Ausgehend von diesem großen Erfolg expandierte Machinima im Laufe der Jahre in eine Vielzahl von angegliederten Kanälen, darunter Machinima Happy Hour und Machinima Trailer Vault sowie viele andere Unternehmen.
Die letzten Jahre waren nicht nur für Machinima, sondern für alle Schöpfer auf YouTube sehr hart. In diesen Jahren gab es viele öffentlichkeitswirksame Skandale im Zusammenhang mit Multi-Channel-Networks (MCNs), die gegen Urheberrechtsgesetze verstießen, Partnerkanäle, die gegen die YouTube-Nutzungsbedingungen verstießen, und sogar die Veröffentlichung von gewalttätigen oder fanatischen Inhalten. Diese Probleme gipfelten in einem massiven Rückgang der Werbeeinnahmen, da die Werbekunden in Scharen von YouTube abwanderten.
Im Zuge dieser Probleme begannen viele Schöpfer, alternative Einnahmequellen zu finden, was den MCNs und ihrer Glaubwürdigkeit weiter schadete. Machinima blieb zwar finanziell einigermaßen stabil, aber die jahrelangen Skandale hatten sowohl den Ruf des Unternehmens als auch die allgemeine Wahrnehmung von MCNs stark beeinträchtigt. Trotz dieser zunehmenden Probleme und mehrerer Wechsel im Management hielt das Unternehmen durch.
In der vergangenen Woche wurde überraschend bekannt gegeben, dass Machinima einem Verkauf an Fullscreen Media zugestimmt hat. Fullscreen Media ist eine Tochtergesellschaft von Otter Media, die wiederum eine Tochtergesellschaft von AT&T’s WarnerMedia ist. Zum Vergleich: Fullscreen hat es geschafft, sich einige ziemlich wichtige Akteure in der YouTube-Szene zu schnappen. Roosterteeth, das Unternehmen hinter RedvsBlue, wurde zum Beispiel 2014 übernommen.
Es schien alles in Ordnung zu sein, bis zum vergangenen Wochenende. Otter Media, die geschäftsführende Muttergesellschaft von Machinima, löschte scheinbar den gesamten Katalog der Inhalte und setzte alle Videos auf den verschiedenen Kanälen auf privat. Die Tausenden von Autoren, die Inhalte zu diesen Kanälen beigesteuert hatten, waren verständlicherweise etwas verärgert, ebenso wie viele ihrer Fans.
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Zu dem Vorfall gab ein Vertreter des Unternehmens gegenüber The Verge folgende Erklärung ab:
In der Zwischenzeit wird das Machinima-Netzwerk von Creator-Kanälen weiterhin die Talente des Netzwerks präsentieren, sagte der Vertreter. Als Teil dieser Fokussierung auf neue Inhalte haben wir uns von der Verbreitung von Inhalten auf einer Handvoll älterer betriebener Kanäle abgewendet.
In einer Erklärung an Kotaku sagten die Eigentümer von Otter Media: Wir konzentrieren uns darauf, mit dem Machinima-Team neue Inhalte zu erstellen, die auf neuen Kanälen verbreitet werden, die in den kommenden Monaten angekündigt werden.
In der Zwischenzeit wird das Machinima-Netzwerk von Creator Channels weiterhin die Talente des Netzwerks präsentieren. Als Teil dieses Schwerpunkts auf neuen Inhalten haben wir uns von der Verbreitung von Inhalten auf einer Handvoll bereits betriebener Kanäle verabschiedet.
Alles in allem passieren solche Dinge, insbesondere bei Unternehmen, die mit der Zeit an Bedeutung verlieren. Und Machninima war definitiv eine Marke, die an Bedeutung verloren hatte. Da sich immer mehr Kreative selbstständig machen und neue Unternehmen entstehen, die bessere Dienstleistungen anbieten, war dies vorprogrammiert. Schade nur, dass es so plötzlich kam.