Nintendo Switch Online hat einen etwas holprigen Start hinter sich. Der Dienst, der als Nintendos Antwort auf PlayStation+ und Xbox Live Gold gedacht ist, wurde von Anfang an kritisiert. Nintendo bot nicht genügend Funktionen an und hatte einige Probleme, die Nachfrage der Verbraucher zu befriedigen. Die Hauptkritikpunkte an der Switch-Online-Komponente waren fehlende Funktionen, an die sich viele Spieler auf anderen Plattformen gewöhnt hatten. Cloud-Speicher waren nur sporadisch verfügbar, die Anzahl der kostenlosen Spiele oder anderer Addons war gering und eine Handvoll anderer kleinerer Probleme plagten den Start.
Nun aber scheint es Nintendo gelungen zu sein, die Meinung der Nutzer zu einem ziemlich positiven Zustand zu bringen. Der Präsident von Nintendo, Shuntaro Furukawa, hat bekannt gegeben, dass das Unternehmen weiterhin Millionen von Nutzern für den Premium-Dienst gewinnen kann. Fast ein Drittel aller Switch-Besitzer zahlen für die Online-Komponente. Laut Daniel Ahmad, Senior-Analyst bei Nike Partners, gibt es noch einiges zu tun. Playstation Plus hat derzeit 38,8 Millionen Abonnenten, das sind fast 40 % der gesamten Nutzerbasis.
Natürlich hat Nintendo die richtige Entscheidung getroffen, als es das Online-Spielen für Spiele wie Mario Kart 8 und Super Smash Bros. Ultimate in den Premium-Dienst integriert hat, aber es gibt auch andere Lichtblicke. Die Aufnahme einer begrenzten Bibliothek von Retro-Spielen hat ebenfalls dazu beigetragen, die Zahl der zahlenden Nutzer auf einen Höchststand von 15 Millionen zu steigern. Nintendo hat angekündigt, das Retro-Angebot nach und nach mit neuen Spielen zu erweitern, allerdings viel langsamer, als die Fans gehofft hatten.
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Nintendo gibt zwar zu, dass die Abwanderungsrate ziemlich hoch ist, d. h. zahlende Nutzer verlassen den Dienst. Diese wurden schnell durch neue Nutzer ersetzt, aber dieses Wachstum kann nicht ewig anhalten. Bis jetzt hat die Switch rund 52 Millionen Konsolen verkauft, und ihr Wachstum könnte 2020 mit der Einführung der Xbox Series X und der PS5 nachlassen. Die Portabilität der Konsole und die Stärke der Bibliothek könnten dazu beitragen, den Rückgang der Switch-Verkäufe zu stoppen, aber es ist fraglich, in welchem Umfang.
Die Preise für Nintendo Switch Online belaufen sich auf 3,99 Dollar pro Monat, 7,99 Dollar für drei Monate oder 19,99 Dollar im Jahr.