Es gibt zwei Möglichkeiten, Spiele auf Steam zu erwerben: durch direkte Zahlung an Steam, wovon Valve einen Anteil erhält, oder durch Dritte, die Schlüssel verkaufen, die das Spiel auf Steam freischalten. Gegen diesen Sekundärmarkt für Steam-Schlüssel will Valve nun vorgehen. Valve wird damit beginnen, Schlüsselanfragen von in Steam integrierten Entwicklern zu überprüfen und Anfragen abzulehnen, die es für zu umfangreich hält.
In Anbetracht der Tatsache, dass Steam für das Hosting und andere Kosten im Zusammenhang mit Spieldateien, Foren und Spielern aufkommen muss, ist es sehr wahrscheinlich, dass Valve die Einnahmen, die es an Drittanbieter von Keys verliert, reduzieren möchte.
In einem durchgesickerten Beitrag aus dem Steam-Entwicklerforum erklärt der Valve-Mitarbeiter Sean Jenkins, dass Key-Anfragen abgelehnt werden können, wenn Valve der Meinung ist, dass ein Spiel seinen Unterhalt nicht verdient, obwohl nicht klar ist, wie neu diese Politik in der Praxis ist:
Wenn wir Keys für Partien normaler Größe verweigern, liegt das wahrscheinlich daran, dass eure Steam-Verkäufe nicht den Bedarf an so vielen Keys widerspiegeln, wie ihr verteilt, und ihr fragt wahrscheinlich nach mehr Keys, weil ihr billigere Optionen außerhalb von Steam anbietet und wir trotzdem die Kosten tragen. Irgendwann fangen wir also an zu entscheiden, dass der Wert, den ihr auf Steam bringt, die Kosten für uns nicht wert ist.
Angenommen, Sie haben ein paar tausend Exemplare auf Steam verkauft, aber 500.000 Keys angefordert/aktiviert, dann werden wir uns Ihre Spiele, Ihre Verkäufe, Ihre Kosten usw. genauer ansehen.
Da Unternehmen wie G2A große Probleme mit Graumarkt-Keys verursachen, hat Valve wahrscheinlich einen guten Grund für diese Vorgehensweise. Aber das ist nicht der einzige Grund für diese Änderung. Vor ein paar Monaten hat Valve die Bewertungen von Spielern, die ein kostenloses Exemplar des Spiels auf seinem Marktplatz erhalten haben, negiert. Das klare Ziel dabei war, den Einfluss der Anreize für positive Rezensionen zu beseitigen.
Diese neue Politik der Überprüfung von Schlüsselkreationen ist ein weiterer Schritt, mit dem Valve versucht, die Qualität und das Nutzererlebnis auf seiner Plattform zu verbessern.
Einige Nutzer sind besorgt, dass diese Änderung aufgrund unvorhergesehener Komplikationen negative Auswirkungen auf die Entwickler haben könnte. Ein Beispiel, das immer wieder genannt wird, sind über Crowdfunding finanzierte Spiele, für die eine große Anzahl von Keys benötigt wird, bevor sie überhaupt verkauft werden können. Das von Valve angeführte Beispiel scheint jedoch auch auf die populäreren Crowdfunding-Titel zuzutreffen. Spiele können auf Kickstarter Millionen einnehmen und benötigen nur weniger als 100.000 Keys im Voraus. Das ist deutlich weniger als die 500.000, die in Valves Beispiel genannt werden.
Es ist möglich, dass diese Politik spezifische Ausnahmen für Spiele vorsieht, die Crowdfunding als Hauptumsatzquelle nutzen.
Es ist jedoch unklar, wie streng die Richtlinie angewandt werden wird oder welche Absichten Valve letztlich verfolgt – ob es sich um eine geringfügige Verschärfung der praktischen Kontrolle von Drittanbieter-Verkäufen handelt oder um eine bedeutende Initiative, um den Verkauf von Spielen auf Steam zu halten.