Einem Bericht des Rolling Stone zufolge hat die US-Senatorin Maggie Hassan während der Anhörung des Senatsausschusses für Handel, Wissenschaft und Verkehr die Ausschussmitglieder über die Gefahren von Lootboxen aufgeklärt und auch einen Brief an die ESRB-Präsidentin Patricia Vance geschrieben. Obwohl die ESRB bisher erklärt hat, dass sie kein Problem mit Lootboxen hat, könnte diese neue Welle des regulatorischen Drucks eine andere Haltung hervorrufen.
Der Brief lautete:
Patricia VancePresidentEntertainment Software Ratings Board
Sehr geehrte Frau Vance:Ich schreibe Ihnen heute wegen eines wichtigen Themas im Bereich der Glücksspiele, auf das mich kürzlich ein Wähler aufmerksam gemacht hat.
Das Entertainment Software Ratings Board (ESRB) hat die wichtige Aufgabe, Eltern mit den notwendigen Informationen zu versorgen, damit sie Entscheidungen über die Eignung von Spielen und deren Inhalt für Kinder treffen können, und sicherzustellen, dass die Industrie verantwortungsvolle Marketingpraktiken anwendet.
Das ESRB-Bewertungssystem ist für Eltern im ganzen Land von großem Wert, da es sie in die Lage versetzt, fundierte Entscheidungen für ihre Kinder zu treffen. Im Zuge des technologischen Fortschritts muss das ESRB mit den neuen Spieltrends Schritt halten, einschließlich der Mikro-Transaktionen im Spiel und der räuberischen Spieltaktiken, insbesondere wenn sie bei Minderjährigen eingesetzt werden.
Die Verbreitung von Mikrotransaktionen im Spiel, die oft als Lootboxen bezeichnet werden, gibt Anlass zur Sorge über die Anwendung psychologischer Prinzipien und verlockender Mechanismen, die denen in Kasinos und Glücksspielen sehr ähnlich sind. Das Schadenspotenzial ist real. Kürzlich hat die Weltgesundheitsorganisation in ihrem Entwurf für die 11. Internationale Klassifikation der Krankheiten die Spielstörung als eigenes Krankheitsbild eingestuft. Zwar wird heftig darüber diskutiert, ob Lootboxen als Glücksspiel angesehen werden sollten, doch die Tatsache, dass es sich um teure Angewohnheiten handelt und ähnliche psychologische Prinzipien zum Einsatz kommen, legt nahe, dass Lootboxen mit besonderer Aufmerksamkeit behandelt werden sollten. Zumindest sollte das Bewertungssystem kennzeichnen, wenn Beutekisten in physischen Kopien von elektronischen Spielen verwendet werden.
Zu diesem Zweck fordere ich den ESRB auf, die Vollständigkeit des Bewertungsprozesses und der Richtlinien des Gremiums in Bezug auf Lootboxen zu überprüfen und den potenziellen Schaden zu berücksichtigen, den diese Arten von Mikrotransaktionen für Kinder haben können. Ich fordere das Gremium außerdem auf, zu untersuchen, ob das Design und die Vermarktung von Beutekisten in Spielen, die sich an Kinder richten, auf eine ethische und transparente Art und Weise erfolgt, die den sich entwickelnden Verstand kleiner Kinder angemessen vor räuberischen Praktiken schützt.
Darüber hinaus fordere ich den ESRB auf, eine Zusammenarbeit mit den relevanten Interessengruppen – einschließlich der Eltern – in Betracht zu ziehen, um Daten darüber zu sammeln und zu veröffentlichen, wie Entwickler Lootboxen einsetzen, wie weit verbreitet sie sind und wie viel Geld Spieler dafür ausgeben.
Schließlich fordere ich Sie auf, bewährte Praktiken für Entwickler zu entwickeln, wie z. B. ethisches Design, Werkzeuge für Eltern, um diese Mechanismen zu deaktivieren, oder sie weniger wichtig für das Kernspiel zu machen.
Ein Video der Senatsanhörung ist unten zu sehen:
Da verschiedene US-Bundesstaaten und internationale Gremien Anstrengungen unternehmen, um gegen räuberische Beutekisten vorzugehen, wird es für die gierigen Industrietypen, die diese schrecklichen Systeme einsetzen, nur noch schlimmer werden.